70 Unidad 2 Nutrición y elección de los alimentos Copyright Goodheart-Willcox Co., Inc. Carbohidratos Carbohidratos, una fuente importante de energía para el cuerpo se en- cuentran en frutas, verduras, granos y productos lácteos. Los carbohidratos también se conocen como sacáridos, o moléculas de azúcar y almidón. Estas molé- culas sirven como una fuente de energía química que el cuerpo puede utilizar rápidamente. Los carbohidratos se pueden describir como simples o comple- jos. Existen tres tipos diferentes de carbohidratos: azúcares, almidones y fibras. Azúcares Los azúcares como la fructosa, la glucosa, la sacarosa y la lactosa se cono- cen como carbohidratos simples. Estos compuestos simples de azúcar se encuen- tran de forma natural en algunos alimentos, como las frutas, el jarabe de arce y los productos lácteos. La glucosa es la fuente de energía preferida para tu cerebro y el sistema nervioso central. La glucosa impulsa a tu cerebro y te permite concentrarte y prestar atención en clase. El azúcar de mesa que las personas agregan a su café o que utilizan para hornear es sacarosa, que se extrae de la caña de azúcar o la remolacha azucare- ra. Cuando la lista de ingredientes de un alimento procesado incluye azúcar, el producto contiene sacarosa. Es común que los alimentos procesados como cereales, panes, postres y bebidas endulzadas con azúcar contengan azúcares agregados como la sacarosa. Almidones Los almidones, que son conjuntos de cadenas de glucosa, se conocen como carbohidratos complejos. Durante la digestión, tu cuerpo descompone los almi- dones en unidades más pequeñas de glucosa para que esta esté disponible como energía. Los productos hechos con granos, como el pan, los cereales, el arroz y las pastas, son fuentes ricas de almidones. Otros alimentos que tam- bién contienen almidón son los frijoles y algunos tipos de verduras, como las patatas, los guisantes y el maíz. Suministro de energía Tu cuerpo descompone los carbohidratos en glucosa para obtener energía. ¿Alguna vez te has saltado el desayuno y luego has tenido problemas para concentrarte en una de tus clases de la mañana? Esa dificultad se produce cuando tu cuerpo tiene un nivel bajo de glucosa. Cuando tu cuerpo necesita energía, puede utilizar glucosa de forma inme- diata. Es por eso que comer una barra de dulce o beber un refresco, alimentos ricos en azúcar, puede servir como un “estimulante” rápido. La sacarosa de estos alimentos se descompone rápida y fácilmente en glucosa y fructosa. Más adelante en este capítulo, aprenderás acerca de las desventajas de depender de estos tipos de comidas para obtener energía. La glucosa también puede quedar almacenada en el hígado y los múscu- los para un uso posterior. Cuando la glucosa se almacena en estos lugares, se denomina glucógeno. Sin embargo, cuando ya se ha almacenado suficiente glucógeno, el hígado convierte cualquier excedente de glucosa en grasa, que se almacena en el tejido adiposo. El cuerpo utiliza el glucógeno de los músculos y el hígado, o la grasa almacenada en el tejido adiposo, cuando necesita energía entre comidas o para estimular la actividad. carbohidratos un nutriente y una fuente principal de energía para el cuerpo glucosa un tipo de carbohidrato y la fuente preferida de energía del cerebro y el sistema nervioso central glucógeno una versión de la glucosa que se encuentra almacenada en los músculos y el hígado suministra energía entre comidas