Copyright Goodheart-Willcox Co., Inc. Capítulo 3 Nutrición 71 Fibras Las fibras son carbohidratos complejos robustos que el cuerpo no puede digerir. Este tipo de carbohidratos se encuentra solo en los alimentos vegeta- les, como las frutas, la mayoría de las verduras, los granos integrales, (como el pan de trigo integral o el arroz integral), y los frutos secos. Aunque las fibras no le proveen energía al cuerpo, tienen beneficios im- portantes para la salud: • Reducen el colesterol. La fibra se adhiere al colesterol y lo transpor- ta fuera del cuerpo durante la digestión. El colesterol es un tipo de grasa que el cuerpo produce, aunque también se encuentra presente en algunos alimentos. Un nivel elevado de colesterol en el cuerpo aumenta las probabilidades de desarrollar enfermedades cardíacas, presión sanguínea alta y derrame cerebral. • Equilibran el nivel de glucosa. Al equilibrar el nivel de glucosa en sangre, las fibras ayudan a controlar ciertos tipos de diabetes. • Agregan volumen a las heces. Las fibras promueven el funciona- miento saludable del sistema digestivo, ya que agregan volumen a las heces, lo que ayuda a prevenir problemas como el estreñi- miento (heces duras) y hemorroides. Las hemorroides son venas inflamadas y dolorosas del recto que se producen por la presión de expulsar heces duras. • Pueden prevenir la sobreingesta. Debido a que toma más tiempo masticar alimentos ricos en fibras en comparación con otros alimentos, las personas que tienen una alimenta- ción rica en fibras tienden a comer menos que lo que harían con otros tipos de alimentos. Las fibras también ralentizan el movimiento de la comida que sale del estómago hacia los intestinos (Figura 3.2). Esto quiere decir que te sentirás satisfecho más rápido, lo que ayuda a prevenir la sobrein- gesta y la obesidad . Proteínas Las proteínas son nutrientes que el cuerpo utiliza para formar y mantener todas sus células y tejidos, incluidos los músculos, los huesos, la piel, el cabello, las uñas y los órganos. Las proteínas tam- bién proveen energía cuando tu alimentación es pobre en carbohi- dratos y grasas. Tu cuerpo utiliza y pierde proteínas todos los días. Ciertas ac- tividades producen pérdida de células, lo que también implica una pérdida de proteínas. Pierdes proteínas cada vez que: • te cepillas el cabello—el cabello que queda en el cepillo contiene proteínas • te duchas—las células cutáneas que se desprenden cuando te duchas contienen proteínas • te cortas las uñas—las uñas contienen proteínas • sudas—las células cutáneas que se pierden cuando transpiras contie- nen proteínas y • orinas—se pierden proteínas a través de la orina. fibras un carbohidrato complejo que el cuerpo es incapaz de digerir colesterol un tipo de grasa que el cuerpo produce, aunque también se encuentra presente en algunos alimentos proteína un nutriente que el cuerpo utiliza para formar y mantener todo tipo de células puede proveer energía en ausencia de grasas y carbohidratos Los carbohidratos ricos en fibras, como el pan integral, el arroz y las pastas, te hacen sentir satisfecho más rápido. ¿De qué manera crees que sentirse satisfecho más rápido ayuda a prevenir la obesidad? Figura 3.2