76 Unidad 2 Nutrición y elección de los alimentos Copyright Goodheart-Willcox Co., Inc. Las vitaminas solubles en agua se disuelven en agua, pasan al flujo san- guíneo durante la digestión, y el cuerpo las utiliza inmediatamente o las elimi- na a través de los riñones con la orina. Por este motivo, estas vitaminas deben estar presentes en tus comidas diarias. Existen nueve vitaminas solubles en agua—la vitamina C y las vitaminas B. Las vitaminas liposolubles se disuelven en las grasas corporales y se al- macenan en el cuerpo para un uso posterior. Debido a que las vitaminas lipo- solubles se almacenan en el cuerpo por periodos más prolongados, el consumo excesivo podría provocar niveles tóxicos de estas vitaminas. Existen cuatro tipos de vitaminas liposolubles—las vitaminas A, D, E y K. Fuentes de vitaminas ¿De dónde deberías obtener las vitaminas? ¿No podrías simplemente to- mar un suplemento multivitamínico? Una alimentación equilibrada que con- tenga una buena variedad de comidas puede proveerte fácilmente las cantida- des adecuadas de las vitaminas que necesitas. Obtener vitaminas de tu alimentación diaria es preferible a tomar suple- mentos vitamínicos por varias razones. En primer lugar, los suplementos vi- tamínicos no contienen todos los nutrientes y demás sustancias que tu cuerpo necesita, que sí están presentes en los alimentos. Algunas de estas sustancias presentes en los alimentos, pero no en los suplementos, incluso pueden ayudar a tu cuerpo a aprovechar mejor las vitaminas. Además, algunos suplementos proveen dosis de vitaminas mayores que las necesarias, lo que podría derivar en niveles poco saludables para el cuerpo. Un problema menor con las dosis grandes de vitaminas es el desperdicio—los niveles innecesarios no permane- cen en el cuerpo y simplemente se eliminan en forma de orina. Para decidir si debes consumir suplementos vitamínicos o no, deberías consultar con tu proveedor de atención médica. Las personas que se encuen- tran en ciertas etapas biológicas—como mujeres embarazadas, bebés y adultos mayores—y las personas enfermas podrían beneficiarse de los suplementos vitamínicos. Sin embargo, el proveedor de atención médica debe recomendar la cantidad y el tipo de suplementos que deben tomar. Minerales Los minerales son elementos inorgánicos que provienen de la tierra y se encuentran en el suelo y el agua. Las plantas absorben los minerales a tra- vés de la tierra y el agua. A su vez, nosotros absorbemos los minerales de las plantas que comemos, del agua que bebemos o de las fuentes de alimentos de origen animal que han absorbido los minerales. Tu cuerpo necesita un total de 20 minerales diferentes (Figura 3.7). Estos minerales se dividen en dos tipos marcados—macrominerales y oligoele- mentos. Los macrominerales son los minerales que tu cuerpo necesita en can- tidades superiores a los 100 miligramos por día para mantener una buena salud. Los oligoelementos son los minerales que tu cuerpo necesita en cantida- des pequeñas—menos de 100 miligramos por día—para permanecer saluda- ble. Aunque tu cuerpo solo necesita pequeñas cantidades, los oligoelementos son muy importantes. Tu cuerpo necesita minerales para crecer y desarrollarse de manera nor- mal. Las personas que no consumen cantidades suficientes de ciertos minera- les sufren graves consecuencias para su salud, como: • osteoporosis, una enfermedad en la que los huesos se debilitan y se fracturan con facilidad puede producirse por falta de calcio durante la infancia y adolescencia vitamina soluble en agua un tipo de vitamina que se disuelve en agua y pasa al flujo sanguíneo vitamina liposoluble un tipo de vitamina que se disuelve en la grasa del cuerpo, donde se almacena para su uso posterior mineral elementos inorgánicos que se encuentran en el suelo y el agua ingeridos por el cuerpo después de ser absorbido por las plantas osteoporosis una enfermedad peligrosa en la que los huesos son frágiles y pueden fracturarse con facilidad puede ser causada por la falta de calcio durante la infancia y la adolescencia