Copyright Goodheart-Willcox Co., Inc. Capítulo 3 Nutrición 81 S i comes alimentos nutritivos hoy, reduces el riesgo de desarrollar enfer- medades en etapas posteriores de tu vida. Las personas que llevan un plan de alimentación saludable y mantienen un peso corporal saludable son menos propensas a desarrollar enfermedades graves, como enfermedades cardíacas, presión sanguínea alta, diabetes, derrames cerebrales y cáncer. Lle- var una alimentación nutritiva también previene problemas de salud como la obesidad, las caries, la deficiencia de hierro y la osteoporosis. En general, el cuerpo necesita alrededor de 45 nutrientes diferentes por día. Es por esto que llevar una alimentación variada llena de alimentos nutri- tivos es importante para mantener una buena salud. Un plan de alimentación saludable incluye comidas que provean las can- tidades y los tipos de nutrientes que tu cuerpo necesita para estar saludable. En esta sección, aprenderás cómo hacer elecciones alimentarias saludables y cómo crear una alimentación equilibrada. También aprenderás acerca de los riesgos de una nutrición deficiente. Pautas alimentarias El United States Department of Agriculture, USDA (Departamento de Agricultura de los Estados Unidos) y el Department of Health and Human Services, HHS (Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos) publican las Pautas Alimentarias para Estadounidenses, que se revisan cada cinco años. Las Pautas Alimentarias ofrecen recomendaciones para esta- blecer patrones de alimentación que promuevan la salud. Las pautas promue- ven cinco conceptos clave: • Seguir un patrón de alimentación saludable durante toda tu vida. • Enfocarse en la variedad, la densidad de nutrientes y la cantidad. • Limitar las calorías de azúcares agregados y grasas saturadas, así como reducir el consumo de sodio. • Adoptar hábitos más saludables de consumo de alimentos y bebidas. • Promover patrones de alimentación saludables para todos. Satisfacer las necesidades dentro de los límites calóricos Tal como aprendimos en este capítulo, los nutrientes aportan al cuerpo la energía que necesita para funcionar. La energía que proveen los alimentos se mide en una unidad conocida como caloría. Los alimentos que proveen gran- des cantidades de energía tienen más calorías que los alimentos que proveen menor cantidad de energía. Algunos tipos de nutrientes proveen más calorías que otros (Figura 3.9 en la página siguiente). Tanto los carbohidratos como las proteínas proveen 4 ca- lorías por gramo. Las grasas aportan 9 calorías por gramo, más que cualquier otra fuente. El equilibrio de calorías de cierto día se puede determinar con dos factores: • la cantidad de calorías que consumes con comidas y bebidas (esta es la energía que ingresa a tu cuerpo) • la cantidad de calorías que quemas con la actividad de tu metabolismo y las actividades físicas diarias (esta es la energía que sale de tu cuerpo) Tu cuerpo quema calorías para realizar las diversas funciones de tu me- tabolismo que te mantienen con vida, tales como comer, dormir y respirar. También quemas calorías durante el transcurso de tu rutina diaria—cuando caminas a la escuela, levantas tu pesada mochila o limpias tu habitación. caloría una unidad de medida para expresar la cantidad de energía proporcionada por los alimentos metabolismo el ritmo al que el cuerpo utiliza la energía